Cerca de 10% das crianças em idade escolar experimentam um distúrbio do desenvolvimento da linguagem oral e escrita. Quando esse distúrbio não está associado a nenhum compromentimento cognitivo e tem uma dependência genética clara (ocorrência de outros casos na família) o distúrbio é denominado dislexia. Quando o distúrbio tem uma depêndencia ambiental (associada a problemas na gestação e/ou parto) clara é denominado Distúrbio Inespecífico do Desenvolvimento da Linguagem.
Em ambas condições, a dificuldade de alfabetização da criança está correlacionada, predominantemente, a alterações dos circuitos neurais para leitura fonológica. A preservação, em geral, dos circuitos para leitura semântica permite a alfabetização dessas crianças com metodologia adequada.