A capacidade de quantificar é inata na espécie humana e outros animais.
Pode-se mostrar que o bebê humano (já aos seis meses) é capaz de quantificar de 1 a 3 e realizar operações com essas quantidades. Isso foi feito com um teatro de marionetes e com o registro (através de uma chupeta eletrônica) do tempo com que o bebê suga essa chupeta em situações previstas e imprevistas.
Assim, se mostrarmos um palco com um boneco, fecharmos a cortina, simularmos a colocação de outro boneco e:
1) ao abrirmos a cortina mostramos dois bonecos, o bebê suga pouco, como se já previsse o resultado, e se ao contrário
2) ao abrirmos a cortina mostramos apenas un boneco, o bebê suga bastante, extranhando o resultado.
Mesmo crianças com lesões extensas de áreas cerebrais que se envolvem com a aritmética, são capazes de superar suas dificuldades com o treino adequado.