Por muito tempo, os cientistas vem discutindo se a linguagem possue um sistema próprio de representação no cérebro ou se ela compartilha
Alguns aspectos da aquisição da linguagem parecem acompanhar o desenvolvimento de gestos. Aos 8 - 10 meses as crianças começam a demonstrar compreensão de palavras. Nessa mesma idade elas começam a utilizar gestos para apontar, mostrar, dar, acenar. Outros aspectos do desenvolvimento também estão presentes nessa idade: usar ferramentas, imitação de atos desconhecidos.
Em paralelo com a produção das primeiras palavras, as crianças começam executar ações associadas com objetos: aproximar o telefone do ouvido, passar o pente no cabelo, por um copo na boca.
Pesquisas realizadas a partir da tradição Piagetiana se focaram na correlação entre marcos específicos da linguagem e eventos específicos da cognição, incluindo diferentes níveis de complexidade em comunicação gestual e em jogo simbólico.
Ao contrário da tradição Piagetiana, estudos a partir do trabalho de Vygotsk se focaram em como as crianças focam a atenção em objetos ou eventos que os adultos estão olhando.